ああ、綺麗な人だなと思った。 　恋人と別れて、傷心というわけではないけれども、それでもどことなく低いテンションだった。 　そのまま一人暮らしの……、そう、今日からは一人暮らしの家に帰るのは気が引けた。 　だから、喫茶店で意味もなく時間を潰していたんだ。 　外を見ていたら、歩いている女性が眼に止まった。 　白い肌の綺麗な人だった。 　黒い服を着ていて、そのコントラストが眼に焼きついた。 　ああ、綺麗な人だなと思った。 　女性は視線に気付いたのか、こちらをみると微笑んだ。 　思わず頭を軽く下げる。 　女性は再び歩き出そうとし、何を思ったのか僕は、慌てて立ち上がると会計を済ませ、店を飛び出した。 　珈琲はまだ、半分以上のこっていたのに。 「あのっ！」 　走って先ほどの女性に追いつくと、叫んだ。 　彼女は振り返り、小首をかしげて笑う。 「何か？」 「その、時間があったら一緒にお茶でもどうですか？」 　何も考えずにそう言ってから、これじゃぁただのナンパじゃないかと思った。 　もっとも、何か言いたいことがあったわけじゃなくて、とっさに追いかけて呼び止めてしまっただけなんだけど。 　彼女は微笑んだまま言った。 「ええ、構いませんよ」 　どうして、こうなったんだろうかと思う。 　別に何かを思っていたわけじゃない。 　ただ、思わず呼び止めただけで、 　でも彼女はついてきた。 　こちらの視線に気付いて、彼女は小首をかしげる。 　慌てて僕は視線を逸らした。 　彼女の名前は聞いていない。 　何故か、聞く必要性を感じない。 　彼女も僕の名前を聞いたりしない。 「帰らなくてもいいのですか？」 　彼女が言った。 　僕は首を横に振った。 「誰か待っている人がいるわけでもない。君は？」 　彼女は曖昧に微笑んだ。 「帰らなきゃいけないなら、帰らないと」 　彼女と離れたくないという気持ちと、これで終わりに出来ると言う気持ちが、脳内で反発しあっている。 「そうですね……」 　彼女は窓の外を見ながら呟いた。 　雨が振り出していた。 「……一度、私の帰る場所へと来てくれませんか？」 　彼女の言葉は明らかに何かがおかしかったけれども、 「ああ」 　僕は何の疑問も抱かずに頷いた。 　雨の中、傘も差さないで彼女は歩く。 　僕はそれに続いた。 　傘を買おうと僕は言ったけれども、彼女はそれを拒んだ。 　だから、僕も強く何かを言うことは無かった。 「ここ、なんですけど」 　そういって彼女が言ったのは、細い裏路地だった。 「……家は？」 　いくつか一軒家があったので聞いてみた。 「いいえ」 　彼女は首を振った。 　ふと、僕は、角に花束が添えられているのに気付いた。 「ここが、私の還る場所なんですけど」 　そういって小首をかしげる。 「ちょっと、交通事故なんかに遭っちゃって」 　彼女は微笑む。 　僕は濡れた前髪をよけながら彼女を見る。 　そういえば、彼女はまったく濡れていない。 「まぁそれは不注意だったんですけど、でも一人で還るのは少し寂しいから、誰か来てくださらないかと思って」 　そういって彼女はもう一度首をかしげた。 「ねぇ、私のこと、好きですか？」 　僕は、何も考えずに頷いていた。 　でも、それは事実だった。 　あって少ししか経っていないのに、僕は、別れた恋人よりも彼女のことを愛していた。 「よかった」 　と、彼女は本当に綺麗に笑った。 「でしたら、一緒に還ってくださいます？　大丈夫、すぐだから」 　僕は、答える代わりに彼女にキスをした。 　何でも良かった。 　もう、どうでも良かった。 「さぁ、一緒に」 　唇を離すと彼女はそう言って、手を差し出して悠然と微笑んだ。 「逝きましょう？」 　僕は気付いた。 　誘ったのは僕じゃない、彼女だったのだと。 　 　そして、僕は、何の迷いもなく、彼女の、手を取り、 　そして、

←