「ごめんね」 　敬子さんと別れてから、ヒロ君はこっちを見ずにいった。 　敬子さんを乗せた電車はホームから出て行く。 　ホームの端っこで、距離をとったまま、あたし達は立ち尽くす。他の乗客たちは、いそいそと階段を上って行く。 「見栄、はっちゃった」 　そんなこと、言われなくても知っているよ。 「ううん、ごめんねー、一緒にいたのがあたしなんかで。サクちゃんとかだったら美人さんだし丁度よかったのにねー」 　出来るだけ声を大きく、いつものように、告げる。 　ね、でも知っているでしょう？　ヒロ君はあたしなんかより全然頭がいいんだから。知らないなんて言わせない。民法９４条２項。虚偽表示の無効は善意の第三者には対抗できないんだよ？　何も知らない敬子さんたちには、あたしたちはさっきのは嘘でーす、なんていえないんだよ。何も知らない善意の第三者の信頼を保護しなければいけないから。法律行為じゃなくても、嘘はついちゃだめだよ。だから本当のことにしようよ。 　だから、ねえ、 「本当にしちゃおっか」 　思わず口走る。 　言った瞬間に自分でびっくりした。 「へ？」 　ヒロ君が振り返ったので、慌てて笑顔を作る。 「本当に付き合っちゃおうか」 　よくもまあ、ぺらぺらぺらぺら次から次へと言葉が出てくるもんだ。微笑んだまま。 「え？」 　ヒロ君が固まる。 　何も言わない。 　駅のアナウンスが響く。三番線には電車が参ります。 「ちょっとー、なんでそんな顔するわけー！」 　いつもよりも声を高くして、頬をふくらませる。 「え？」 　ぽかん、としているヒロ君の肩をばしっと叩く。近づけた、だから、大丈夫。 「そんなにあたしと付き合うのが嫌なら、嘘でもそういうの言わないでよねー！　杏子さんはナイーブなんですよー！　もー」 　いいながら、ばしばしと肩を叩き、行こう？　と歩き出す。 「杏子ちゃん！」 　慌ててついてくるヒロ君を振り返り 「本気にしたの？」 　笑ってやる。 　ホームに電車が入ってくる。 「え、冗談？」 「本気にされた挙げ句、どうやって断ろーみたいな顔されて、あたしかわいそうー。超可哀想ぅ。これ、不法行為かなんかにならない？　慰謝料請求したーい。精神的苦痛！」 　笑ってやる。 「いや、そっか。そうだよねー」 　そうだよねーって、なんだ。思うけれども笑ったまま、階段を上って行く。 「ごめんって！　ちょっとびっくりしちゃっただけで」 　ヒロ君も駆け上がり、あたしの隣へ。 「杏子ちゃんは、可愛い、いい子だと思うよ。決して、杏子ちゃんが嫌だとかそういうんじゃなくって！」 　可愛い、いい子だと思うのならば付き合ってもいいんじゃないの？　いい加減、怒るぞ？ 　などと思いながらも言葉に出さない。出せない。昔のあたしなら、言っていただろうに。 「いいよー別に。嫌じゃないけど、カノジョにはできないんだよねー？」 　顔を覗き込むようにして、微笑むと、そのまま階段を駆け上がる。今ぐらいの意地悪は許されるはずだ。 「ちょっと、杏子ちゃん！」 　追いついてこないでいい。しばらく、放っておいて欲しい。と、思うけれどもそんなことは言えず、ヒロ君が走りだそうとする気配があり、 「あれー、櫻井？」 　声がする。 「砂押……」 　ちらっと振り返ってみると、ヒロ君と同じ演習クラスの人だった。今の電車で来たんだ。 「おはよー」 　砂押君だっけ？　よく知らないけど、今だけは感謝する。偉い！ 「先、行くよ」 　一応声だけかけて、返事を待たずに、あたしは改札を飛び出した。逃げ出した。 　　　←　▽　→