「引っ越すぅ?」 話があるから、と集まった美作さんの部屋で、話を聞いた峯岸がすっとんきょうな声をあげた。 私? 私は、突然のことに何も言えなかった。 引っ越す? 美作さんが? いなくなってしまう? っていうか、なんで? 笹原さんのせい? 「うん。急な、ことなんだけどさ」 困ったように鼻の頭を掻きながら、言葉を選ぶようにして美作さんは続ける。 「なんかさ、母親の具合が悪いらしくてさ。うち、父親いないし、一人っ子だし。傍にいてやりたいんだ。だから、実家に戻ろうと思って……」 「美作、実家どこだっけ?」 「福岡」 「とおっ。そっか、じゃあ、通うのも難しくなっちゃうね」 しゅんっと峯岸が呟く。 「うん、そうなんだ。……本当、ごめん、急なことで。三島さんも」 「いいえ」 声をかけられて、慌てて首を横にふった。大家らしい顔を、どうにか引っ張ってくる。 「だって、お母様心配ですし。行ってあげられるなら、傍にいてあげた方がいいと思います」 「……うん」 ありがとう、と美作さんが頷く。 「……あの、笹原さんのお話ってそれだったんですか?」 「え、あ、うん、そう。母とは一応、定期的に連絡とってたつもりなんだけど、母は俺に体調悪いの隠してたみたいで、全然知らなくって。柚香とは地元が一緒で、家族ぐるみの付き合いで、柚香の母親伝いに聞いたんだ。母のこと」 「なんで来たの、その人。電話でいいじゃん」 峯岸の疑問に、 「いや、俺、あいつのこと着拒してて」 「は? なんで? 幼なじみなんでしょ?」 「……幼なじみなんだけど、元カノなんだよ」 「あー」 元カノ。美作さんの口からでたその言葉に、場違いにも心臓が跳ねた。そうか、あの人、美作さんと付き合っていたんだ……。 「俺がアクセサリー作るきっかけになった元カノが柚香で」 「あー、なんか女にのせられて作り出したって言ってたもんね」 「だから、彼女もデザフェスに出展してたんですね?」 「そうそう」 「なんで別れちゃったの? 三島の話では美人だったらしいじゃん」 「美人関係ある? まあ、なんていうか作品の方向性の違い」 「方向性……」 なに、それ? 「はぁ? どこのバンドよ」 「いや、俺はさ、俺にしか作れないものが作りたくって、できれば既製品はあんまり使いたくなかったんだ。原価とか売れ筋とか関係なく。柚香はどっちかっていうと、既製品のパーツを使ってでもいいから、売れる物を作りたい、商売をしたいっていうタイプで。それでなんか、色々揉めて、喧嘩別れ、的な」 これまた随分と、クリエイティブな理由だ。もうあまり自分を卑下しないぞ、と誓ったものの、なんだか憂鬱になる理由。そんな理由で別れたこと、今までもないし、これからもきっとないだろう。 「作品か商品かでわかれたの?」 「簡単に言うと、そう」 「……めんどくさ」 峯岸が嫌そうに呟いた。峯岸は、こういう理由、嫌いそうだもんな。人は人、自分は自分とかいって。 「まあ、それで俺に連絡したいけど、連絡つかないし、どうしたもんかと思っている時に、折り紙アクセサリー見つけて、来てみたんだって」 色々振り回してごめん、と美作さんが頭を下げるから、慌てて声をかける。 「え、大丈夫ですよ? 連絡ついてよかったですね」 「いやでも、我が侭だなーと思って。引っ越しも急だし」 「だって、それは仕方のないことでしょうに」 「ありがとう。……我が侭ついでにさ」 「はい?」 「mine meのことも、M&Bのことも、そのままにしてもいいかな」 「そのまま?」 「納品しても、いいかな。Insulo de Triで扱ってくれるかな、ってこと」 「ああ」 美作さんが引っ越してしまう事実は受け止めても、それをとりやめることまでは考えていなかった。 「当たり前じゃないですか」 今だって、遠方から納品されている方もいらっしゃるのだ。 「今後も扱っていていいのならば、是非」 「……うん、ありがとう」 美作さんはちょっとだけ泣きそうな顔で頷いた。 「前みたいに一日中製作にあてることが出来なくなるから、納品数は減っちゃうかもしれないけど」 「構いません」 「……峯岸さんも、いい? 描いた絵を送ってもらうとか、そういうことになるかもしれないけど」 「いいに決まってんじゃん。今日日、ネット使えば連絡とるのも容易だしね。せっかく軌道にのったのに、美作のせいでmine meのことやめちゃうなんて、そんなの絶対に許さないんだから」 いつもの高飛車な言い方。だけど、私も美作さんもそこににじみ出る優しさを、もう感じ取ることができる。 「うん。本当に、ありがとう」 美作さんは、ぺこりと頭をさげた。 詳しい日程が決まったらまた報告するから、今日のところはこれで、とその日の話は終わった。 「三島」 美作さんの部屋をでて、お互い家に戻ろうと、峯岸の家の前まで歩いて来たところで言われた。 「このままでいいの?」 じゃあね、とあげかけた手をそのままに、真面目な顔をした、峯岸を見る。 「……何が?」 「美作のこと」 「そりゃあ、寂しくなるけど。だけど、仕方がないじゃない? ご家庭の事情なんだし」 「そうじゃなくって!」 峯岸はなんだか苛立ったように声を荒らげると、 「引っ越しのことは仕方ないにしても、なんにも言わないでいいのかってこと!」 荒らげた声のまま言われた。 一瞬、呼吸が止まった。 ああ、そうだ、峯岸だって知っているのか。私が美作さんが好きなこと。 「これで最後になっちゃうかもしれないんだよ?」 言われて改めて、彼がいなくなるという事実を突きつけられる。心に喪失感が芽生えて、泣きそうになる。 「だけど」 それでも、さっきの今で告白とか考えられない。そんなクリエイティブな理由で別れる恋人関係を築いていた人に、凡人の私が何を言えばいいのか。 それに、言ったって、意味がないことじゃないか。美作さんが好きなのは、峯岸、あなたなのだから。 さすがにソレは言えなくて、だってだけで口ごもる。 だけど、峯岸は察したらしい。 「三島の言いたいこと、わかるよ。三島がそのまま秘めておきたいっていうのなら、それでもいいと思うよ。だけど、言っておいたら気分がすっきりすることとか、あるかもしれないじゃん」 いなくなっちゃうんだから、と峯岸はもう一度言った。 「ここで言わないと、三島、先に進めないかもしれないよ」 言われて言葉につまる。 確かに、ここで言わなかったら、言わなかったのをいいことに、このままずるずると思いを引きずるかもしれない。 「……うん」 私は小さく頷いた。 「玉砕してくる」 そのままくるっときびすを返して、再び美作さんの家の方に向かう。 「うん、がんばって」 「ありがとう」 恋敵に応援されるなんて、なんてシュールな光景。変な三角関係だ。 思わず笑ってしまうほどに。 「どうしても悲しかったらうちにおいでよ、珈琲いれてあげる」 峯岸がおどけてそんなことを言う。それこそわけがわからない。 「大丈夫、家に帰って一人で泣くから」 くすっと笑うと、峯岸を片手で追い払う。恥ずかしいんだから早く家に入りなさい。 峯岸はしぶしぶといった体で頷くと、 「じゃあ、おやすみ」 軽く片手を振って、家の中に入っていった。 「おやすみ」 閉まる扉に挨拶すると、美作さんの家の前に戻る。 深呼吸して、震える手でチャイムを押す。 「はい?」 「三島です。すみません、ちょっとだけ、いいですか?」 再び入った美作さんの部屋。 「あ、玄関でいいです」 奥に案内しようとする美作さんを片手で制する。靴を脱いだり、帰るのに時間がかかるようなことをするのはいやだ。気恥ずかしいから。 「そう?」 「はい」 唇を湿らす。 こういうのは、勢いだ。 「一つ、言っておきたいことがあって」 美作さんの目が、すこぅし細くなる。多分、彼だって私が何を言おうとしているのか、わかっているだろう。 「私は、美作さんが好きです」 はっきりと、彼の目を見て告げる。そして美作さんが何か言おうとするのを片手で制した。まだ、終わっていない。 「感謝、しているんです。美作さんが来てくれて。峯岸ともよりいっそう、仲良くなれたし、Insulo de Triの売り上げもあがってよかったし、MIMIMIも楽しいし、それになによりも」 どうにかどうにか頑張って、強張った唇の端をあげる。 「あなたは、私に自信をくれました」 才能なんてないと卑屈になっていた私を、救い上げてくれたのは美作さんだ。勿論、峯岸もだけど。 「本当に、いままで、ありがとうございました」 頭をさげる。これは、告白というよりも、お礼の挨拶になってしまったな、と胸中で苦笑する。だけれどもこれが、私の偽らざる気持ちだ。 「……ごめん」 下げた頭に言葉がふってくる。 「好きな人が、いるんだ」 付け足された言葉に、ぷっと吹き出してしまう。 顔をあげると、そんな私を怪訝そうに美作さんが見ていた。 「知っていますよ」 それが誰なのかも。 「ずっと、美作さんを見てましたから」 「……ああ」 そこで美作さんはなんだか苦笑いをした。 「この狭い建物で、本当、奇妙なトライアングルだったね」 戯けたようすで言われた。それに深く頷く。 「……こんなこと言っちゃいましたけど、納品やめるとかいいませんよね?」 はっと大事なことに気がついて慌てて問いかけると、 「あたりまえ」 屈託なく笑った。 「よかった、じゃあ、これからもよろしくおねがいします」 「こちらこそ」 晴れ晴れとした気持ちと、悲しみを抱えて家に戻る。玄関のドアノブに見慣れぬスーパーの袋が入っていた。中をのぞくと、蒸気で目元を温めるタイプの、アイマスクが入っていた。あとメモ。 メモには、腫れた目じゃ明日のお仕事にさしさわりますよぉーとまるっこい字で書かれている。あと、猫の絵。 隣の家を見る。 峯岸ってば。 思わずくすっと笑う。ああ、本当に、いい隣人を持てた。 ありがたくそれを受け取ると、泣くために家の中に入った。 |