間 三隅美実と声
声が、聞こえてくる。さっきからずっと、だ。 『こっちに来れば楽になるのに』 ピアスを外すのは久しぶりだから、こんなになるとは思っていなかった。甘く見ていた、と責められても仕方ない。美実は唇を小さく噛んだ。自宅になかなか着かない。 『化物なんだから諦めなよ』 声がする。耳元で、すぐそばで。 人が視界から消えたり現れたり。人じゃないものも見え隠れする。異界と現実、今どちらにいるのかわからない。どちらにいるのかわからないから、どこを歩いているのかわからない。 学校からはすぐのはずだったのに、気づいたら異界の道を歩いていたようだ。家から遠ざかってしまった。 『そっちじゃ生きられないだろ。化物なんだから』 目眩がする。足を止めて、そばにある壁に寄りかかった。この壁は、なんの壁だ? どちらの世界の壁だ? それすら、確認出来ない。 『諦めちゃえ』 耳元で囁かれるその言葉がとても魅惑的に聞こえる。 『裏切ったなんて言われない。何せ、最初から味方ではなかったのだから』 耐えられない。 『お前が人間の味方になれるわけがない』 こちらがどちらでもいい。楽になりたい。疲れた。 『だってお前は』 「だってわたしは」 『化物だから』 「化物だから」 思考が流される。今、喋っていたのは、誰なのか。自分なのか、アレなのか。そんなことも、もうどうでもいい。 しゃがみ込んで、眼を閉じようとする。 もういやだ。 喰うなら、 「喰えばいい」 眼を閉じ、意識を手放そうとした瞬間、 「ミィ」 斬りつけるように名前を呼ばれ、腕を引っ張られた。顔をあげる。 「……なんで」 かすれた声がでる。 潤一が怒ったような顔をして立っていた。 「この前の彼が来て、ピアスを見た」 息が切れて、額に汗を浮かべている。そこまでして探してくれたのか、と思う。 それでも口に出て来た言葉は感謝ではなかった。 「……ばれちゃった。黙って彼の分も作ってもらえばいいかなって思ってたのに」 「美実」 愛称ではなく、名前で呼ばれる。窘めるように。 潤一が少し泣きそうな顔をしていて、そっとそれから視線を逸らした。 「……ごめんなさい」 優しい兄が傷ついたような顔をしていた。そんな顔をさせたのは、自分だ。 「帰ろう」 優しい声で言われる。 俯いたまま一つ頷く。 腕を引っ張りあげられ、ゆっくりと立ち上がる。 そっと手を引かれて、帰路につく。 『そうやってまた、生咲の連中は甘やかす。化物なのにな』 耳元で未だに囁く声から逃れるように、手に力を込めた。 |