『はい、こちらスウリ探偵事務所です。申し訳ありませんが、只今電話に出ることが出来ません。発信音のあとに伝言をお願いいたします。必要に応じて担当者が折り返し、お電話させていただきます』 ピー * 「こちらスウリ探偵事務所です。先ほどはお電話を頂いたようで、はい、お手数をおかけして申し訳ありません。 只今、所長は席を外しております。先に私がご依頼内容などをお伺いいたします。お電話で無理でしたら、一度事務所に足を運んでいただくことになりますが?」 営業用の声色で、少し微笑んだ感じで携帯電話に向かって話し掛ける。ずっと続けてきた、秘書業務の一つ。 「はい、では、所長が戻ってまいりましたら、こちらからお電話させていただきます。はい、はい、失礼いたします」 そう言って、電話を切る。 空を見上げてため息をついた。 バイトが終わってみてみたら、留守電が入っていた。仕事用の携帯電話に。 事務所に電話は引いていない。ホーセイと私が一つずつ仕事用の携帯電話を持っていて、電話帳に載せているのは私の方の番号。 ホーセイの携帯電話は大抵の場合電源を切ってあるから。尾行中に電話なんて、洒落にならない。だから、依頼の電話は私の携帯電話にかかってくる。 私だって学校もあるしバイトもあるから、毎回出れるわけじゃない。留守電を残さない人が殆どだけれども、残していた人には気付いたら折り返し電話する。勿論、常識の範囲内の時間で、でも、出来るだけ早く。 そして、依頼人から依頼内容や事務所を訪れる時間を尋ね、ホーセイにメールする。 それが、私の仕事の一つ。 「スイリちゃん、着替えないの?」 先輩の言葉に、私は肩をすくめ、 「今行きます」 携帯電話を片手に更衣室まで走った。 * 「ご苦労様」 バイト先の勝手口からすぐの曲がり角。 いつもの定置にホーセイはいた。 「メール、見たの?」 「ああ、さっき電話しておいた」 「そう、ならいいんだけど」 「じゃぁね、スイリちゃん、ホーセイ君」 そう言って手をふる先輩に「お疲れ様です」と手を振り返す。 「ホーセイ、探偵の癖にみんなに顔と名前覚えられちゃってるけど、いいの?」 「本当はあんまりよくないけど、まぁ不可抗力だな」 そんなことを言って、大抵の場合私のバイトが終わるころに彼はここにいる。なんでもなくても、何かあっても。 「飯は?」 「今日はもう帰る。明日、刑法テストだから」 「スィなら別に勉強しなくても平気そうな気がするけどな、法律馬鹿だから」 「馬鹿にしている? 怒るわよ」 ホーセイは私を「スィ」と、少し語尾をあげてよぶ。彼だけが呼ぶ、その呼び方を私はとても気に入っている。 「冗談、家まで送るよ」 そういってホーセイはヘルメットを投げてくる。大人しくそれをかぶり、彼ご自慢のバイクに乗る。 「最近、整備してちょっと手を加えたんだが、どう思う?」 「……何が違うかわからない」 「な、全然違うだろ、まずここが」 そういって、熱く語りだすホーセイをぼんやりと見る。 何を言っているのかは全然わからないけれども、 「バイク馬鹿」 私は小さく呟いた。 * 長い講釈が終わるのと、家に着くのはほぼ同時だった。 「ありがとう」 「いや、こちらこそ、ありがとう」 私のありがとうは家まで送ってくれたことに対して、 彼のありがとうはきちんと仕事をしたことに対して。 「じゃぁ、明日のテスト頑張れよ」 私の前髪を右手で優しくかきあげて、額に軽くキスをする。 彼はこれをご褒美と呼ぶ。 いつもどこかくすぐったい、この儀式が私は嫌いではない。 「それじゃぁ、おやすみ」 そういって今度は私が彼の頬におやすみなさいのキスをする。 ホーセイは笑って 「おやすみ」 そう言うと、ご自慢のバイクで走り去る。 それを見送り、私は家の中に入る。 ソレが日常。 何時も変わらないありふれたこと。 |