「む」 お昼のカレーを一口食べたここなは、小さく唸り、スプーンをくわえたまま固まった。 「なにこれ? 何カレー? 何使った?」 ここなの眉をひそめた質問に、慌てて買って来た定番中の定番のカレールーを京介は答えた。 「お口に合わなかった?」 「ってか、なんでー、私が作るのとちーがーうー」 唇を尖らせる。 「おーいーしーいー」 言葉の割に顔が不満そうで、京介は少し呆れて笑った。 「何したの?」 「特に何も」 「嘘だー」 「あー、玉葱の薄い皮を剥がしたのと、玉葱一時間半炒めたのと、水の代わりに野菜から出た水分と野菜ジュース使ったの、ぐらいかなー?」 「玉葱一時間半炒めるとか、暇なの?」 「俺が忙しいと思うか?」 ちょっと胸をはって言った。すぐに空しくなってやめる。 「ただ、玉葱炒めるのは基本だぞ?」 「だって、あれ、涙でるじゃん」 当たり前のように言われて、少し口元がゆるんだ。微笑ましい。 「しかし、キョースケと一緒だとご飯食べ過ぎて太るな」 人参は好みではないらしく、御丁寧にいちいち避けて食べながらここなが言った。 「ココはもう少しふっくらしてもいいんじゃないかと」 その細い腕を見ながら、さりげなさを装って京介が言う。 しばしの沈黙。 「ん? ココって私のこと?」 ここなが尋ねた。 「そう、嫌?」 「嫌じゃないよー。渾名、的な」 「うん、まあ」 ここなは中曽根さんと呼ぶと怒るが、京介としてはあまり、ここなとは呼びたくなかった。呼ぶたびに、心中という字面を思い出すから。 だから、こっそり考えていた妥協案だ。 「いいねー。私、ずっと渾名って近松しかなかったから嬉しいー」 「近松……門左衛門?」 こくり、とここなが頷いた。 「まんまだな。ちょっと博識だけど」 っていうか、いじめられてただろそれ、という言葉はかろうじて飲み込んだ。 「同情した?」 飲み込んだ言葉を察知して、ここなが笑う。 「いや、別に?」 「なんだー、同情から始まる恋もあるかと思ったのにー」 「結局それかよ」 ここなは、にぱっとはじけるように笑い、 「キョースケのつっこみ好きー」 当たり前のように言った。 ジャガイモを喉に詰まらせそうになり、キョースケは少しむせる。 あまり本気にしないようにしよう、と改めて思う。いちいち驚いてたら疲れそうだし。 「で、何してるの?」 「人参きらーい」 せっせと避けた人参を、京介のお皿に当たり前のように移しながら、ここなは唇を尖らせた。 見る間に山盛りになっていく人参。なんて言葉を返すか迷い、 「あのさ、嫌いなもの、あとで書き出しといてくれる?」 結局、そう告げた。 「はーい、あとはね、セロリとかー」 人参のいなくなったカレーを、幸せそうに頬張りながらここなが答える。 嫌いな野菜はみじん切りにして混ぜてやる。考えて、京介は少し笑った。 コットンパックをしながら、片足を洗濯機の上に載せて柔軟しつつ、歯を磨く。 それが終わったら、化粧下地を小鼻辺りに伸ばし、塗り込み、塗り込み、塗り込み、フェイスパウダーをはたき、黄色のコントロールカラーを目の下に、ピンクのコントロールカラーを頬に塗り込み、塗り込み、塗り込む。 リキッドファンデーションに乳液を混ぜたものを丹念に塗り込み、塗り込み、塗り込み、塗り込み、 「塗り込み過ぎじゃね?」 「んー?」 「なんでもなーい」 パフでしっかり抑えると、フェイスパウダーを上からはたいた。マットな肌が完成する。 ノーズシャドーをいれて、ハイライトで目元を明るくする。ピンクのチークを丸く、頬にいれる。 ピンク系のアイシャドウをグラデーションにして塗り、目のきわは茶色で馴染ませる。黒いアイライナーを少しオーバーにひき、目頭には白いラメを少し。アイライナーは、たれ目を強調するように。下瞼にも。 ビューラーで睫毛をあげ、つけまつげをそこにつけて、つけて、つけて、 「三枚……」 「んー?」 「なんでもなーい」 それをマスカラで馴染ませる。下睫毛にもつけまつげを。 眉を書いて、ピンクの口紅を塗った上にグロスを重ねた。 そのままコテを手に取り、毛先だけを器用に巻いていく。巻きすぎないように、ゆるくふわっと、やわらかに。 顔まわりの髪を残して、耳上の髪を高い位置で結ぶ、ハーフアッブ。 毛先を逆立てボリュームをだし、バランスを見ながらさらに髪を巻く。 前髪を斜めに流して、 「かんっぺき」 ここなは鏡をみて微笑んだ。 子どもみたいに人参を避けていたのとは違う、完全武装した女がそこには居た。 「……女ってこわー」 一部始終を見ていた京介が小さく呟く。 「騙されたら駄目よ? 女の人は化粧でいくらでも他人になれるのだから」 ここなが笑う。 「肝に銘じておきます」 胸に手を当てて、ちょっとおどけて言うと、 「その必要はないわ」 遮られる。 「だってキョースケは私と心中するんだもんね」 「だからしないってば」 くすくすと、ここなは楽しそうに笑う。 しゅっと香水を宙に向けて放ち、その下をくぐる。 「さってと」 鞄を肩にかける。 「ご出勤で?」 「ええ。先に寝てていいからねー」 軽く言い放つと、華奢なヒールを身にまとい、ここなは出て行った。 残されたフルーティな香りに京介は宙を見上げて嘆息する。 「完全に、ペースに飲まれている」 いいのか悪いのか。 「ってか、冷静に考えたらこれってヒモだよな」 誰もいない部屋に言葉が響く。 深くかかわって、傷つくのはきっと自分だけではすまない。 いつまでもここにいるわけにもいかないし、本当に心中するわけにもいかない。だから、さっさと見切りをつけてしまわなければ。 そう思う。 本当ならば、いますぐにでもここから出て行くべきなのだろう。 それでも、まだ少し、ここでくだらない同居人ごっこをしたいな、と思ってしまった。 明日の朝ご飯は、何にしよう。 |